Récit d’ancêtres · Vargues / Cadet

Par Fabian Regairaz, notaire, romancier et généalogiste familial
Mise à jour : 17 septembre 2026

Louis et Gabrielle Vargues, de Rennes à Alger

Un horloger de Nantes, une couturière de Rennes. Une boutique où se croisent les montres et les étoffes. La guerre sépare le couple, puis la famille traverse la Méditerranée. À Alger viennent le deuil, les revers et les recommencements. Le récit de leur fils Robert et les photographies familiales rendent à cette histoire ses lieux et ses visages.

La frise d’une vie déplacée

I. Deux familles de métier

La branche de Louis remonte vers Gourdon et Saint-Cirq-Souillaguet. On y rencontre des cordonniers, des teinturiers, des cultivateurs, des tisserands et un maçon avant que Raymond Germain ne gagne Nantes. Sa mère, Louise-Marie Leroux, apporte une autre géographie, de l’Orne à la Sarthe, avec des aubergistes, des bijoutiers et des marchands. L’horlogerie n’arrive donc pas dans la famille comme une révélation isolée : elle s’inscrit dans une culture de boutique, d’outils et de clientèle.

Gabrielle Cadet appartient à une famille rennaise de tailleurs et de confection. Les deux lignées ont en commun le monde du travail qualifié et du commerce de proximité. Leur mariage réunit deux maisons qui savent tenir un atelier et recevoir le public.

Du côté de Gabrielle, les Cadet remontent vers Ville et Berlancourt, dans l’Oise, puis les alliances conduisent à Gentilly, Saint-Séglin et Pipriac. Du côté de Louis, Alençon et Bonnétable éclairent les branches Leroux et Chevignier. Les familles ne partent pas toutes du même milieu, mais leurs enfants se retrouvent dans la ville et ses métiers.

II. Une enfance au-dessus du magasin

Louis perd sa mère peu après sa naissance. Raymond se remarie et la fratrie s’élargit. Robert situe l’enfance nantaise de son père au-dessus du commerce familial, entre les rues du centre, l’école de Toutes-Aides et les vacances à Beautour. Son récit reconnaît aussi ses blancs : les premières années sont peu documentées. Les photographies des frères et du second mariage montrent une maison nombreuse, sans autoriser à inventer les relations de chacun.

Gabrielle grandit à Rennes dans un univers où l’on coupe, coud et vend les vêtements. Chez les deux futurs époux, le métier est une présence quotidienne. La précision de l’horloger et la patience de la couturière deviendront deux ressources du ménage.

III. La guerre de Louis

Louis part à la guerre. Le fascicule familial conserve son portrait de soldat et la citation attribuée à sa conduite au service d’une pièce de mitrailleuse. La Croix de Guerre est datée du 31 juillet 1916 dans le récit. La chanson de La Madelon appartient à la mémoire de cette période ; elle est évoquée ici comme un souvenir transmis, non comme un document militaire.

IV. Les années rennaises

Le récit familial place les années rennaises autour de l’enseigne « L. Vargues – Horlogerie / G. Vargues – Couture, deuil en 24 heures ». Les photographies conservées montrent l’établi, le salon, les enfants et les vêtements bretons d’une fête de Sainte-Anne. Derrière la façade, il y a la précision de l’horloger, le travail de Gabrielle et une maison où l’activité professionnelle se mêle à la vie domestique.

L’atelier et le grand salon de 1925 racontent deux usages de la même maison : gagner sa vie et recevoir. Les fêtes religieuses, les costumes bretons et les poses devant les jardins composent la mémoire des enfants. L’album est un choix de moments ; il nous montre les occasions que la famille a voulu garder.

V. L’adieu à Rennes et le deuil

Après 1919, la famille reprend une existence civile. En 1929, elle part pour Alger. Le magasin du 43, rue Sadi-Carnot, la faillite rapportée par le récit, le quartier de Télemly, les sorties à Sidi-Ferruch et le voilier « Ker Armor » forment les repères d’une installation qui n’est pas un simple décor colonial : c’est un nouvel équilibre économique et familial.

Le décès du fils aîné, situé vers 1930 dans le dossier, est traité avec pudeur. La photographie mortuaire n’est pas publiée. Le récit garde la place du deuil sans exposer l’image intime qui l’accompagne.

VI. Alger, refaire sa place

Le 43, rue Sadi-Carnot donne une adresse précise à l’installation. La photographie de la devanture fait entrer dans le récit un commerce réel : une vitrine, une enseigne, des passants. Les difficultés commerciales conduisent ensuite la famille à recomposer sa vie. Robert rapporte l’insistance de Gabrielle pour que les enfants poursuivent leurs études malgré les revers.

Les bois de Sidi-Ferruch et le Ker Armor appartiennent à un autre registre, celui des sorties et de la mer. Le nom breton du bateau dit à sa façon ce que l’on emporte en changeant de rive. Les photographies datées de 1936, 1938 et 1940 rythment cette seconde vie.

VII. Deux peintres algérois chez un dentiste lyonnais

VIII. Gabrielle, une lettre depuis Hydra

La lettre écrite à Hydra en 1956 ramène le récit à la voix de Gabrielle. Elle a reçu des nouvelles, écrit à son tour et attend le retour des siens. Le jour et le mois demandent une lecture de l’original ; l’année est lisible. Les noms des destinataires et les passages privés ne sont pas reproduits.

« […] je vous envoie ce petit mot […] je vous embrasse tous les 4 bien tendrement. Maman. »Gabrielle Vargues, lettre d’Hydra, 1956. Transcription partielle ; coupures signalées.

Ce que disent les actes