Récit d’ancêtres · Tours / Rennes

Par Fabian Regairaz, notaire, romancier et généalogiste familial
Mise à jour : 21 septembre 2026

Les Chesneau de Tours : une branche à distinguer de Rennes

Dans les actes, une profession change parfois avant le lieu. La famille Chesneau passe du chantier à l’atelier textile, puis redescend vers le journalier.

I. G1–G2 : tondeur de draps et maître maçon

René Delahaye, maître tondeur de draps, est attesté à Tours avec Renée Cormier dès 1613. Leur fille Marthe épouse Louis Chesneau, maître maçon, le 12 avril 1638. Le père signe ; le métier et la signature situent le foyer dans l’artisanat qualifié, sans en faire une bourgeoisie de notables.

II. G3 : la soie

Louis Chesneau, ouvrier en soie, épouse Marie Bouchard le 30 septembre 1663. L’acte ne donne pas sa filiation. L’identification de Louis avec le baptisé du 12 décembre 1643, fils du maître maçon, est très probable : âge, paroisse, présence des parents, signatures et réseau Delahaye convergent. La piste concurrente d’un Louis Chenot de Ballan est écartée.

III. Le réseau d’atelier

Les Delahaye, Gamelin–Hamelin, Girault, Deschamps et Mousseau forment une parenté professionnelle autant que familiale. Les parrains et témoins signalent les apprentissages, le crédit et les solidarités. Françoise Chesneau, qui place un apprenti en 1663, montre que les femmes peuvent agir directement dans l’économie de l’atelier.

IV. Une trajectoire descendante

En 1689, Louis fils reste ouvrier en soie. Ses enfants naissent à Notre-Dame-la-Riche, dans le quartier occidental de Tours. En 1774, Pierre Chesneau se marie comme journalier. Le déclin de la fabrique tourangelle accompagne cette évolution, sans constituer à lui seul une explication causale : décès, veuvages, nombre d’enfants et absence de capital comptent également.

V. Les Chesneau de Rennes : une jonction à établir

À Rennes, la branche de Blaise Ambroise Chesneau, serrurier, et des Chesneau–Lavocat conduit vers l’épouse d’Abel Mignon. Le dossier spécialisé ne la rattache pas aux ouvriers en soie de Tours. Le changement de métier et la répétition du patronyme ne suffisent pas à démontrer ce raccord.

Marie Louise Chesneau, née à Rennes, épouse le graveur Justin Abel Mignon à Paris en 1892. L’alliance rejoint ensuite les lieux de la vie artistique de Mignon, notamment Grez-sur-Loing et Fontainebleau. La généalogie du graveur peut se poursuivre par les Lavocat, Priour et Duvivier et par le récit illustré consacré à Abel Mignon.

Ce que la signature laisse voir

Le maître maçon Louis signe, comme plusieurs femmes de sa parenté. L’ouvrier en soie et son fils ne savent pas signer selon les actes cités. Il faut s’arrêter à ce contraste : il ne mesure ni l’intelligence ni la fortune. Il renseigne sur un accès inégal à l’écrit, à l’intérieur même d’une famille.

Le dossier compte plusieurs Louis. Celui qui épouse Marie Bouchard en 1663 ne doit pas être confondu avec son fils, marié à Marie Deschamps en 1689. Les témoins, les parrains et les qualifications professionnelles rétablissent l’ordre là où le prénom seul le brouille.