Trois deuils en neuf jours

Où sommes-nous dans l’arbre ?

Sophie Monod est la mère de mon trisaïeul paternel François Regairaz. Cinq générations me séparent d’elle, soit le sixième rang en comptant ma génération comme la première.

Le récit

Deux dates tiennent sur la même ligne de mon calendrier familial : le premier et le neuf septembre. Entre elles, trois décès rapprochés aux Déserts en 1867.

En septembre 1867, la chronologie familiale se resserre brutalement. Pernette et son mari Roux meurent le 1er ; Sophie Monod meurt le 9. Trois personnes, deux dates, neuf jours de calendrier. Lorsque je lis ces décès dans leur ordre, je ne vois plus trois fins de notices dispersées dans mon arbre. Je retrouve un même mois, dans le même pays des Déserts, où plusieurs branches de la parenté sont touchées.

Le récit commence par ce rapprochement. Il ne faut pas chercher loin pour en comprendre la force : les événements sont déjà là, avec leurs noms et leurs dates. Les remettre côte à côte change l’échelle de la lecture. L’arbre montre les générations ; le calendrier fait apparaître ce qu’une famille traverse presque simultanément. Ce septembre-là mérite donc sa propre page, distincte de la simple liste de mes ascendants.

Le premier jour du mois porte deux décès : celui de Pernette et celui de son mari Roux. Leur couple demeure ainsi réuni dans la chronologie jusque dans sa dernière date. Le 9 septembre vient le décès de Sophie Monod. Huit jours séparent le premier événement du dernier ; en comptant du 1er au 9, le titre embrasse neuf jours. Cette précision évite de donner au mois une durée qu’il n’a pas.

Pour Sophie, une autre série de dates précède celle du décès : neuf enfants sont nés entre 1852 et 1867. Quinze années séparent les deux millésimes extrêmes. La succession des naissances restitue une vie de mère avant de raconter sa mort. Elle empêche de réduire Sophie à la mention de femme décédée que l’on retrouvera ensuite dans les actes de ses descendants.

Son fils François Regairaz est né aux Déserts en 1857. Il a donc dix ans en cette année 1867. Je garde ce repère à côté du nombre des enfants : il donne une mesure humaine à la chronologie. François est encore un enfant lorsque sa mère disparaît ; dix-huit ans plus tard, le mariage de Toulon conservera la trace de cette absence.

Le dossier réunit deux temporalités. La première est celle d’une famille qui se constitue, de naissance en naissance, entre 1852 et 1867. La seconde tient dans les premiers jours d’un mois. Leur rencontre explique le choix de mon récit : septembre 1867 ne vient pas seul. Il arrive après des années de vie familiale dont les actes de naissance ont conservé les étapes.

Dans une présentation purement ascendante, chaque décès se range sous le nom d’une personne. Cette organisation est indispensable pour retrouver les filiations, mais elle disperse les événements contemporains. Ici, je garde ensemble Pernette, Roux et Sophie. Je peux ainsi lire le deuil du couple à côté de celui de la mère de François, sans effacer les places distinctes qu’ils occupent dans les dossiers.

Le nombre de neuf naissances appelle une lecture attentive. Il décrit la fécondité relevée dans la période ; il ne constitue pas, à lui seul, le dénombrement des enfants présents au foyer le 9 septembre. Dans le récit, chaque information garde sa fonction : les naissances montrent la succession des enfants ; les décès marquent les ruptures ; la filiation rattache François à Sophie.

Je retrouve Sophie dans l’acte de mariage de François avec Célestine Michel, célébré à Toulon le 12 novembre 1885. Sa mort y est rappelée. Une mention provençale renvoie ainsi à un événement savoyard survenu dix-huit ans auparavant. Le lieu a changé, le fils est devenu adulte, mais l’état civil garde la mère dans la présentation de son identité.

Cette continuité est au cœur de ma recherche. Une personne ne disparaît pas des documents le jour de son décès. Elle revient comme mère, père, conjoint ou ancien propriétaire dans les pièces établies pour d’autres. Sophie appartient au registre de 1867 ; elle demeure aussi présente dans l’histoire écrite de François. Le rapprochement rend à la formule du mariage sa profondeur familiale.

Le contexte

Les Déserts relient les différents moments de cette histoire. C’est le territoire de la branche Regairaz, celui des surnoms qui distinguent ses homonymes, et celui des recherches rendues difficiles par les lacunes anciennes des registres. Le récit de 1867 trouve sa place dans cet ensemble : une vallée se lit à travers les familles qui y vivent autant qu’à travers ses limites sur une carte.

À l’échelle de la branche, les parcours se diversifient ensuite. François passe par Paris avant Toulon. Barnabé Regairaz exerce la chapellerie à Buenos Aires et revient aux Déserts. Ces autres récits éclairent le territoire familial sans modifier la chronologie des trois décès. Le village reste un point de rencontre entre les vies qui s’y poursuivent et celles qui s’en éloignent.

Le lecteur peut passer de ce mois de septembre au mariage de 1885. Il retrouvera le même nom de Sophie, désormais dans une autre génération et une autre ville. C’est une manière concrète de parcourir l’arbre : suivre une personne d’un acte à l’autre, puis suivre la place qu’elle continue d’occuper dans les actes de ses enfants.